Cuando piensas en presidentes estadounidenses importantes, rápidamente te vienen a la mente nombres como Washington, Lincoln, Roosevelt, Kennedy y Reagan. Pero lo más probable es que tenga que pensar un poco antes de dar con el nombre de William McKinley , quien ocupó la Casa Blanca desde el 4 de marzo de 1897 hasta el 14 de septiembre de 1901.
McKinley ha retrocedido tanto en la conciencia nacional, de hecho, que posee la dudosa distinción de ser el único presidente al que se le quitó el nombre de una montaña . En 2015, el presidente Barack Obama cambió el nombre de lo que oficialmente se conocía como Monte McKinley desde 1917, revirtiendo el nombre del pico más alto de América del Norte a Denali, el nombre utilizado durante siglos por los nativos de Alaska. El rostro de McKinley apareció por última vez en un sello postal de EE . UU . en 1938 , y hasta ahora aún no ha aparecido como uno de los presidentes de carreras en los juegos de los Nacionales de Washington.
Pero los historiadores lo tienen en mayor estima. En una encuesta de C-Span de 2017, los académicos clasificaron a McKinley como el decimosexto mejor presidente de EE . UU ., un desempeño superior al promedio, que lo ubica en el segundo cuartil de los 44 comandantes en jefe considerados.
"Creo que la clasificación del presidente McKinley ha aumentado un poco en los últimos 10 años a medida que se realizan más estudios sobre su presidencia", dice Christopher Kenney, director de educación de la Biblioteca y Museo Presidencial McKinley en Canton, Ohio, por correo electrónico. "A medida que los historiadores analizan los problemas de hoy, algunas de las preocupaciones que enfrentamos [son] problemas que se enfrentaron por primera vez durante la presidencia de William McKinley".
Conozca al vigésimo quinto presidente
De alguna manera, es desconcertante que McKinley no sea más conocido hoy. Era, después de todo, un hombre con una historia personal convincente. Un veterano de la Guerra Civil que arriesgó su vida para llevar comida caliente y café a otros soldados en la batalla de Antietam , eventualmente se convirtió en el último veterano de la Guerra Civil en servir en la Casa Blanca. Representó a Ohio durante 14 años en el Congreso y también cumplió dos mandatos como gobernador de ese estado.
Fue elegido presidente en una histórica campaña de 1896 en la que rara vez viajó, sino que pronunció discursos desde el porche delantero de una casa alquilada en Canton, Ohio, ante multitudes de simpatizantes que el Partido Republicano trajo en tren. Esa campaña fue el primer concurso de mucho dinero en la historia de la política estadounidense; El líder político de Ohio, Mark Hanna , recaudó millones de corporaciones , una práctica que eventualmente se volvió ilegal.
McKinley se postuló como candidato a favor de las empresas y, una vez en el cargo, trabajó para fortalecer la economía estadounidense, que en ese momento luchaba por escapar de una recesión. McKinley convocó al Congreso a una sesión especial para promulgar aranceles sobre las importaciones, como una forma de aumentar los ingresos del gobierno y alentar la expansión de la industria y la creación de empleos para los trabajadores estadounidenses, según el historiador Lewis L. Gould . Más tarde promulgó una ley que estableció la moneda estadounidense respaldada por oro .
Pero las políticas internas de McKinley se vieron eclipsadas por los asuntos internacionales. En 1898, McKinley llevó a la nación a la victoria en la Guerra Hispanoamericana , que marcó el primer surgimiento de los EE. UU. como potencia global. "Con esta guerra nos convertimos en una potencia mundial por primera vez", dice Kenney. "Ahora teníamos territorios, Filipinas, Guam y Puerto Rico, los dos últimos han estado bastante en las noticias últimamente".
McKinley fue reelegido en 1900, pero su segundo mandato se vio interrumpido por una tragedia impactante. Mientras visitaba la Exposición Panamericana en 1901, McKinley recibió un disparo del asesino anarquista Leon Czolgolz , y su muerte ocho días después lo convirtió en uno de los cuatro presidentes de los Estados Unidos (Abraham Lincoln, James Garfield y John F. Kennedy son los otros) que fueron asesinado en el cargo.
hola, teddy
Entonces, ¿por qué McKinley no es más reconocible para los estadounidenses de hoy? Una de las razones, tal vez, es que el hombre que lo sucedió en el cargo, Theodore Roosevelt, era una figura pintoresca, más grande que la vida.
"Creo que la personalidad de Roosevelt realmente eclipsó a McKinley", dice Kenney. "McKinley solo tenía seis meses en su segundo mandato cuando fue asesinado, por lo que siempre está el '¿y si?' pregunta. Sin mencionar que este período de la historia no se cubre mucho en la escuela, aparte de una mención pasajera de la Guerra Hispanoamericana y TR y los Rough Riders ".
Sin embargo, hay señales de un resurgimiento en la reputación de McKinley. A principios de este año, por ejemplo, el Centro Nacional de la Constitución publicó un artículo titulado "William McKinley: ¿Merece más respeto de los historiadores?"
McKinley también parece cada vez más relevante, si se considera que Estados Unidos lidiaba con problemas como los desequilibrios comerciales y las estrategias para crear empleo industrial.
"A medida que comienza a estudiar la presidencia de McKinley, puede comenzar a comprender algunos de los problemas de hoy", dice Kenney.
Ahora eso es interesante
McKinley se dedicó a su esposa Ida Saxton McKinley , que padecía epilepsia. Siempre se sentaba a su lado en las cenas de estado para que él pudiera acudir en su ayuda si experimentaba una convulsión; ella murió seis años después de su asesinato.
