Poco después de que las temperaturas comiencen a volverse frías, y particularmente después de un clima húmedo, la gente puede encontrar una pequeña sorpresa en sus patios: hongos de aspecto fálico que surgen aparentemente de la nada .
Se llaman falo impudicus , sí, de verdad. (El botánico del siglo XVI John Gerard los llamó " hongos pricke " o " hongo virilis pene efigie " en su " Historia general de las plantas "). La razón es obvia: se ven como los de un hombre, bueno, ya sabes. Algunas culturas consideran que los hongos son afrodisíacos e incluso se los dan de comer a los toros antes de aparearse. Se sabía que la hija de Charles Darwin los cosechaba y quemaba para " proteger la moral de las sirvientas ".
Pero el phallus impudicus realmente no es más que un tipo de hongo stinkhorn que aparece durante el clima fresco y húmedo, principalmente en otoño e invierno. Comienzan con un "huevo" blanco que es parcialmente visible sobre el suelo, con una red de raíces que lo anclan debajo. Una vez que el hongo está maduro, el tallo adulto emerge rápidamente, a veces en una hora.
"La primera vez que vi uno, salté, '¿qué es eso?'", Dice el chef de Atlanta, Joseph Ramaglia, que busca hongos. El Phallus impudicus es difícil de pasar por alto: puede llegar a medir 6 pulgadas (0,15 metros) de largo y tiene un olor fuerte y ofensivo.
"Huele a ... mucha gente dice estiércol, pero huele a descomposición. Es realmente malo", dice Ramaglia. También dice que los hongos stinkhorn son parte de una gran familia con otras características extrañas, como colores naranja y rojo, y formas interesantes. Es más un fanático de las variedades que parecen "manos alienígenas" y no son tan apestosas.
Incluso se ha estudiado el olor de los cuernos apestosos por sus efectos eróticos. En Hawái, una variedad autóctona de cuernos apestosos se llamaba "el hongo de las mujeres" y se creía que era un afrodisíaco femenino , una reputación que un grupo de científicos decidió probar en 2001 . Su hipótesis: el olor por sí solo podría dar a las mujeres orgasmos espontáneos.
Después de poner la hipótesis a prueba con un pequeño grupo de mujeres, la mayoría de las cuales se sintieron asqueadas en lugar de excitadas, los científicos tuvieron que concluir que los hongos no lograron excitar a nadie a niveles orgásmicos. Al menos no por olerlos.
Entonces, ¿qué pasa al comerlos? El hongo stinkhorn es comestible, pero solo en su etapa de huevo. "No creo que nadie quiera comerse [el hongo adulto]", dice Ramaglia. "Es demasiado apestoso".
Pero los cuernos apestosos no están exentos de beneficios , por ofensivos que sean, en olor y, bueno, en apariencia. Ayudan a descomponer la madera y mejorar el suelo. Los científicos recomiendan aguantar los hongos si los encuentra en su jardín, y puede tolerar el hedor. Si simplemente tiene que deshacerse de ellos, la mejor manera es recoger los hongos en la etapa de huevo, antes de que se rompan. Luego, póngalos en una bolsa de plástico con cierre hermético y deséchelos. Luego, puede prevenir nuevas colonias de hongos quitando el mantillo o la tierra donde crecieron.
Ahora eso es asombroso
En un estudio de 2004 publicado en la revista Mycologist , los científicos utilizaron un modelo matemático para calcular que tres hongos falo impudicus que crecen en el asfalto duro producen suficiente fuerza para levantar aproximadamente 400 kilogramos, un poco más de 881 libras.
Publicado originalmente: 25 de octubre de 2017
