Ah, envenenamiento. Es un tropo probado y verdadero para la televisión, el cine y la novela. Pero todos los escenarios imaginados palidecen en comparación con lo que realmente sucedió en la historia: instancias gráficas de envenenamientos dolorosos a lo largo del desordenado pasado de la humanidad. Como los presentadores del podcast Stuff to Blow Your Mind , Robert Lamb y Christian Sager, exploran en este episodio , no hay escasez de sustancias naturales que se utilizan con fines mortales a lo largo de los años. Escuche aquí, o lea a continuación para obtener más información sobre seis sustancias letales:
1. Gelsemina
Dos especies de la familia Gelsemium , G. sempervirens y G. rankinii , son arbustos enredadores que pasan parte de su temporada de crecimiento cubiertos de alegres flores amarillas. Son una planta popular en el paisajismo de América del Norte, donde se convierten en prolíficos bloomers con un mínimo de cuidado. Una tercera especie nativa de China y el sudeste asiático, G. elegans , tiene el mismo buen aspecto, pero bases mucho más siniestras.
Aunque todas las especies son venenosas para los humanos , G. elegans se conoce coloquialmente como "pasto de la angustia" debido a su historia de ayuda al suicidio. La gelsemina , un compuesto tóxico concentrado en sus raíces y hojas, es un veneno de acción rápida que causa una tormenta de ataques y convulsiones antes de paralizar la médula espinal y los pulmones y, en última instancia, provocar asfixia. Gelsemine es sospechoso de varias muertes nefastas, incluida la muerte en 2012 de Alexander Perepilichnyy , un expatriado ruso con vínculos financieros con el crimen organizado.
2. Mosca española
La "mosca española" es un veneno que no tiene nada que ver con las moscas, y no aumentará el deseo sexual, como dice una antigua leyenda urbana. Más bien, proviene del escarabajo ampolla Lytta vesicatoria , e incluso el más mínimo contacto con sus secreciones (una sustancia llamada cantaridina) hará que su piel estalle en ampollas dolorosas. Esto es útil cuando se usa para eliminar las verrugas de la piel en un entorno médico controlado.
Pero ingiera solo una pequeña cantidad de cantaradina y comerá su estómago, hará que su cavidad abdominal se llene de sangre e inflame su tracto urinario. Y aquí es donde entra en juego el mito del deseo sexual. A medida que la cantaridina destruye las entrañas, desencadena una inflamación masiva que conduce a órganos externos congestionados, incluido el pene . De modo que la erección del pene a largo plazo no es agradable ni productiva; es una crisis de salud dolorosa y debilitante, y no afecta el deseo.
3. Gu
El veneno chino a base de veneno, ya sea derivado de escorpiones, serpientes, ciempiés, arañas o sapos, se conoce colectivamente como gu . Históricamente se hace poniendo una variedad de animales venenosos en un recipiente cerrado y dejándolos salir. El animal superviviente, que se creía que contenía veneno concentrado impartido durante la pelea, fue asesinado, molido en una pasta y utilizado como veneno de acción lenta que tardó hasta dos semanas en matar a sus víctimas.
Esta línea de tiempo encaja perfectamente con la tradición que rodea las acciones sociales desalentadas. Se rumoreaba que las mujeres de la frontera suroeste de China usaban el veneno en los amantes que visitaban, dándoles el tiempo suficiente para regresar por un antídoto antes de morir. La verdad es que no hubo envenenamientos generalizados de gu . Las historias se utilizaron para provocar miedo y prejuicios, y alentar a los norteños de China a mantenerse alejados de las culturas minoritarias en el sur del país.
4. Ricina
La ricina es la proteína tóxica de las semillas de ricino que crecen en la planta tropical africana Ricinus communis , y se libera cuando se mastica la judía o cuando se seca y se muele hasta convertirla en polvo. Ricin estuvo implicado en el asesinato en 1978 del disidente búlgaro Georgi Markov, quien fue golpeado por un paraguas con punta de ricina mientras estaba en el puente de Waterloo en Londres. Más de 30 años después, finalmente se nombró a un sospechoso: un exespía búlgaro que vive tranquilamente en Austria.
Tan solo un miligramo de ricina puede ser fatal para un adulto, pero antes de la muerte vienen los vómitos, la diarrea sanguinolenta y el dolor abdominal. A pesar de estos riesgos, las semillas de ricino se pueden tragar enteras sin ningún efecto y la planta se cultiva en jardines y hogares de todo el mundo.
4. Calaber Bean
¿Cómo se determinó la culpabilidad o la inocencia antes de que se estableciera el sistema de justicia moderno? Hasta mediados del siglo XIX, el destino de una persona a veces estaba determinado por un solo frijol. Sí, un frijol. El frijol calaber es la cosecha en forma de riñón de una leguminosa trepadora originaria de Nigeria con un nombre que recuerda al universo de Harry Potter: Physostigma venenosum. Contiene un compuesto alcaloide de fisostigmina que actúa como un gas nervioso y causa convulsiones, exceso de saliva, pérdida del control de los intestinos y la vejiga y, en última instancia, asfixia .
Este frijol pequeño pero mortal también se llama el "frijol detector de mentiras" o el frijol "ordalía" por su uso histórico en procedimientos de "juicio por ordalía", en el que el acusado se vería obligado a comer los frijoles. Los que vivieron eran inocentes. Aquellos que murieron fueron culpables, así que buenos días. Hoy, el frijol está siendo estudiado por su potencial para revertir el Alzheimer y la demencia.
6. Talio
El talio es un ingrediente del veneno para ratas y el insecticida, pero también es una parte crucial de los fuegos artificiales de color verde, las joyas de imitación y los componentes electrónicos. Debido a que el talio, un metal pesado, es incoloro, insípido e inodoro, ha sido un recurso histórico para el envenenamiento. Desde químicos con formación clásica hasta personas normales que compran veneno para ratas en el mercado de la esquina, el talio se ha registrado en demasiados archivos de casos de asesinato para contarlos.
Grandes dosis de talio provocan vómitos, dolor abdominal y diarrea, así como daños en las terminaciones nerviosas que hacen que las personas afectadas se sientan como si estuvieran caminando sobre un lecho de carbón ardiendo. Provoca la pérdida de control del intestino y la vejiga y, al final, un latido cardíaco tan irregular que provoca la muerte. Incluso las dosis pequeñas, especialmente durante un período prolongado de tiempo, pueden ser extremadamente dañinas y provocar la muerte.
Eso es interesante
El azul de Prusia es un pigmento azul oscuro hecho de sales de cianuro, pero no es tóxico porque los grupos de cianuro están unidos al hierro en el tinte. Tiene un efecto secundario sorprendentemente útil si se ingiere; puede funcionar como un antídoto para el envenenamiento por talio al unirse al metal pesado a medida que se mueve a través del torrente sanguíneo y secuestrarlo en los intestinos para su eliminación del cuerpo.
