¿Recuerdas los libros? ¿Palabras impresas en papel encuadernado entre dos cubiertas? Cuando Gutenberg introdujo la imprenta en 1450, los libros se convirtieron en objetos de extraordinaria maravilla que cambiaron el mundo. A lo largo de los siglos, estos fascinantes objetos táctiles educaron y divirtieron, instruyeron y aconsejaron, nos hicieron compañía en los días de enfermedad y se acurrucaron con nosotros en las noches de lluvia, despertando nuestra imaginación.
En los Estados Unidos del siglo XVIII, las bibliotecas de préstamos se convirtieron en los grandes santuarios igualitarios del conocimiento donde los agricultores y los financieros podían acceder de forma gratuita a todos los misterios del mundo. Pero en nuestra cultura actual virtual, efímera, impulsada por dispositivos, los libros se han convertido en un desorden marginalizado, infravalorado, que a menudo se desecha casualmente. En algunos casos, los tesoros auténticos son literalmente arrojados a los contenedores de basura y pateados a la acera.
Sí, los libros pueden acabar en lugares inimaginablemente sucios. Y la gente enferma que sigue estornudando, tocando y manchando las páginas de los libros de la biblioteca pública hace que una persona trague saliva y se estremezca al pensar en dónde ha estado prácticamente cualquier libro desde que Gutenberg encendió su prensa por primera vez en 1450.
Un par de casos al respecto.
Vancouver, Columbia Británica 2017
Un hombre sin hogar rescató recientemente cuatro libros de cuero marroquíes de 1870 en mal estado de un montón de basura en un callejón. Resulta que los cuatro volúmenes titulados "El Lejano Oriente", constan de 24 números de una rara revista de noticias en inglés publicada en Shanghai, China, entre 1870 y 1878. En 2009, Sothebys en Londres subastó 118 números de la misma publicación periódica con 112 originales. impresiones a la albúmina, la colección más grande que ha aparecido en el mercado en 30 años, por poco más de $ 42,000. Said Don Stewart , veterano librero y dueño de Libros de renombre de MacLeod en el centro de Vancouver, que han comprado los volúmenes por un monto no revelado, "Es lo mejor que nunca para salir de la basura que cada vez que he encontrado."
Ankara, Turquía 2018
Durante un período de tiempo, los trabajadores sanitarios de la capital turca recogieron miles de libros desechados mientras recogían la basura. En lugar de abandonarlos en los vertederos, estos cuidadosos y curiosos administradores del conocimiento rescataron los libros y compilaron una biblioteca que ahora alberga 6.000 volúmenes de todos los géneros imaginables. Originalmente, la biblioteca se estableció solo para los trabajadores de saneamiento y sus familias, pero a medida que se corrió la voz, la gente comenzó a donar libros desechados y la biblioteca se abrió al público en septiembre de 2017. Ahora, una parte vital de la comunidad, la biblioteca es ubicado en un antiguo edificio de ladrillos en la sede del departamento de saneamiento de la ciudad. La colección de volúmenes recuperados ha crecido tanto que la biblioteca ahora presta libros a escuelas, diversos programas educativos e incluso prisiones.
Los Ángeles, 2017
Cheyenne Deibert, una estudiante de segundo año de secundaria de 16 años enferma en casa con gripe, se preguntó si estaba recibiendo bacterias contagiosas en todo el libro de la biblioteca que estaba leyendo. Luego comenzó a preguntarse si los libros de la biblioteca en general podrían ser portadores potenciales de enfermedades infecciosas. Con eso en mente, creó un proyecto de feria de ciencia internacional galardonado para averiguarlo. Con la ayuda de los bibliotecarios locales, eligió libros populares que se prestaban con frecuencia y frotó los hisopos tomados metódicamente de cada libro en cuatro placas de Petri por libro. Dos de las placas contenían agar , una sustancia de la que prosperan las bacterias. Y dos platos contenían azul de metileno, una sustancia química que impide el crecimiento de ciertas bacterias y permite a otras. A continuación, puso las placas en un horno a temperatura corporal para averiguar cuántas colonias microbianas estaban presentes. ¿Y adivinen qué intrépidos titulares de tarjetas de biblioteca? No había muchas bacterias en los libros que examinó y ninguno de los hisopos mostraba E. coli .
Con eso en mente, saluda a los fomites.
Un fómite es cualquier objeto o sustancia inerte capaz de transportar organismos infecciosos, como virus o bacterias, y transferirlos de un individuo a otro. En un correo electrónico, Jesse T. Jacob, MD, profesor asociado de medicina y epidemiólogo hospitalario del Emory University Hospital Midtown, dice que los libros y los lectores electrónicos pueden considerarse fómites, pero "el riesgo de infección es muy bajo".
¿Gérmenes de libros para ratones de biblioteca?
Cuando se le pregunta si es posible enfermarse por tocar un libro de la biblioteca si, por ejemplo, alguien con gripe se lamió el dedo para pasar las páginas, o estornudó y tosió sobre el libro, Jacob respondió: "Es posible, pero poco probable. La influenza puede sobrevivir en papel y tela durante menos de 12 horas . Por lo general, son las secreciones respiratorias las que llevan la mayor carga de virus, y no se esperaría que se escupiera. Por lo tanto, lamerse un dedo y pasar una página es menos contagioso que hurgarse la nariz y luego pasando la página! "
"La mayoría de los virus respiratorios", continúa Jacob, "se transmiten por contacto indirecto, como cuando una persona toca un objeto (como pomos y manijas de las puertas) que ha sido contaminado y luego toca inadvertidamente una membrana mucosa, como el revestimiento de los ojos, nariz y boca. Si bien las bacterias pueden transmitirse potencialmente a través de libros o tabletas, en la mayoría de las personas no causan infección ".
Cuando se le preguntó qué tipos de bacterias y virus tienen la mayor capacidad de supervivencia en el papel, Jacob dice que algunas bacterias sobreviven mejor que otras. "Las bacterias gram positivas como el estreptococo y el estafilococo son mejores para persistir en las superficies en general, seguidas de los virus".
Jacob incluso sugiere que, debido a que muchas personas son alérgicas al polvo y al moho, probablemente sean problemas más grandes que las bacterias o los virus en los libros. "Lávese las manos y evite tocarse la cara o las membranas mucosas con los dedos potencialmente contaminados para evitar contraer un virus", dice.
Entonces, si tal vez te arrepientes de haber tirado esa copia que alguna vez fue apreciada, arrugada, subrayada y manchada de pizza de lo que fue lo que primero encendió tus pasiones juveniles y despertó tu sensibilidad, ¿por qué no volver a visitar otra copia muy querida revisándola en tu ¿librería local? Según Jacob, las probabilidades de que te enferme son "muy bajas".
Pero las probabilidades de que te haga feliz son muy, muy altas.
Eso es interesante
El arsénico se conocía una vez como un "polvo de herencia" porque podría significar "cortinas" para una tía vieja rica. Pero la gente no pensó en adornar sus paredes con papel tapiz con arsénico que arroja partículas de polvo potencialmente letales que podrían inhalarse o ingerirse inadvertidamente. Publicado en 1874 por Robert M. Kedzie, un cirujano de la Unión durante la Guerra Civil Estadounidense, las páginas de " Sombras de los Muros de la Muerte " podrían matarte si las tocas sin usar guantes. Kedzie escribió el libro para advertir a la gente sobre el peligro de decorar con papel tapiz saturado de arsénico.
