¿Cómo se verían los extraterrestres? Es una cuestión que a los astrobiólogos , autores y artistas les encanta abordar, que lleva a todo, desde vulcanos y klingon altamente humanoides hasta formas exóticas que toman prestados solo los ejemplos más extremos de la vida terrestre.
En ambos casos, sin embargo, esas visiones son limitadas. Como universidad de Oxford del equipo de investigación notas , los esfuerzos de astrobiología últimos han tomado en gran medida la vida de la Tierra y extrapolado a través de la aplicación de la química, la geología y física para predecir lo que los extraterrestres podrían ser similar.
Parece sensato, ¿verdad? Por ejemplo, los ojos están muy extendidos en nuestro planeta, por lo que tiene sentido que los extraterrestres también los tengan. Somos formas de vida basadas en carbono, por lo que podríamos esperar que las formas de vida del otro lado de la galaxia sigan su ejemplo.
Sin embargo, según los investigadores de Oxford, que publicaron un estudio de noviembre de 2017 en la revista International Journal of Astrobiology, la selección natural es el terreno más firme en el que basar nuestras predicciones de vida extraterrestre; siendo la selección natural la fuerza direccional que condujo a la vida tal como la conocemos. En ausencia de un diseñador, enfatizan los autores, la selección natural es necesaria para el desarrollo de un organismo, y probablemente no lo reconoceríamos como un organismo si no fuera así.
Si bien la selección natural es necesaria para la vida, los investigadores añaden que el surgimiento de la vida compleja requiere grandes transiciones, en las que múltiples partes de un organismo "luchan por el mismo propósito". Estas transiciones, a su vez, son provocadas por condiciones ambientales restrictivas. Combine esta línea de pensamiento con las extrapolaciones más mecánicas de la química, la geología y la física y obtendrá un medio más sólido para predecir la forma de un extraterrestre.
¿Y cuál podría ser esa forma? Los investigadores ciertamente no sacan a los klingon o vulcanos como ejemplos, pero de hecho podrían parecerse más a nosotros de lo que pensamos, y no son los únicos que piensan eso.
Como Joe McCormick y yo discutimos en nuestro episodio del podcast Stuff to Blow Your Mind " Grizzly Bears from Outer Space ", el paleobiólogo de Cambridge Simon Conway Morris cree que los extraterrestres pueden parecerse mucho a nosotros, debido en parte a la evolución convergente , el aspecto de la selección natural. que ve la evolución independiente de características biológicas clave, como ojos y alas.
Las aves y los murciélagos, por ejemplo, desarrollaron independientemente la capacidad de volar. Una forma de vida extraterrestre, surgida del mismo proceso de selección natural, podría muy bien desarrollar las mismas adaptaciones para sentir y navegar por su entorno. Sus ojos pueden verse muy diferentes a los nuestros, pero lograrían el mismo propósito.
Conway Morris incluso llega a aplicar este principio a la cognición. En su artículo de 2005 sobre astronomía y geofísica, "¿ Aliens como nosotros? ", Conway Morris afirma que una inteligencia similar a la humana podría ser simplemente una inevitabilidad cósmica, aunque el cerebro físico responsable de ella podría, a través de la coevolución, ser bastante inhumano.
Y si los extraterrestres piensan como nosotros, ¿eso significa que también filosofarían como nosotros? El autor R. Scott Bakker presentó tal noción en su artículo del Journal of Consciousness Studies, " On Alien Philosophy ".
Como nosotros, argumenta Bakker, los extraterrestres inteligentes estarían atados por las mismas incógnitas que nos confunden aquí en la Tierra. Quizás ellos también se pregunten cómo son los extraterrestres y cómo podrían pensar.
Eso es interesante
El conocido científico Stephen Hawking propuso que los humanos no deberíamos estar tan ansiosos por ser visitados por extraterrestres, ya que probablemente visitarán la Tierra con el objetivo de saquear sus recursos por su propio bien.
