Las encuestas de opinión y los votantes ansiosos han mostrado desde hace algún tiempo que los estadounidenses están cada vez más abiertos a legalizar la marihuana a nivel federal. Una encuesta de Gallup publicada el 25 de octubre de 2017 mostró que el 64 por ciento de los ciudadanos estadounidenses ahora apoyan la legalización, la más alta en 50 años.
Veintinueve estados y el Distrito de Columbia ya han aprobado la marihuana medicinal a nivel local, y ocho estados (y DC) la han legalizado completamente para uso recreativo o personal. Solo cuatro estados de la unión ( Texas, Idaho, Dakota del Sur y Kansas ) no tienen alguna ley en los libros que permita el uso de alguna forma de marihuana (incluido el aceite de cannabis) de una forma u otra.
Sin embargo, cuando se trata del gobierno federal de los Estados Unidos, la marihuana todavía se considera algo malo. Todavía figura como una droga de la Lista I , la peor entre todas las drogas ilegales, junto con la heroína, el LSD y el éxtasis. Y si estás esperando que los federales cambien eso ... bueno, probablemente será un tiempo. Pero las cosas están cambiando.
"Lo más importante que tenemos en contra nuestra está cambiando rápidamente", dice Justin Strekal, director político de la Organización Nacional para la Reforma de las Leyes de la Marihuana (NORML), "y eso es simplemente la demografía de los estadounidenses que apoyan la actual prohibición."
¿Cuestión de tiempo?
Strekal se refiere a la multitud mayoritariamente blanca y mayoritaria en muchos estados, y en el Congreso, donde debe realizarse cualquier cambio a la Ley de Sustancias Controladas , que mantiene la prohibición federal en vigor. A pesar de los hallazgos de esa reciente encuesta de Gallup , una clase política sólidamente arraigada no se está soltando.
Los republicanos que ahora controlan Washington están claramente en contra de la marihuana, especialmente algunos de los guardianes a cargo de los comités clave del Congreso. Entre ellos se encuentran el presidente del Comité Judicial de la Cámara, Bob Goodlatte, y el presidente del Comité Judicial del Senado, Chuck Grassley.
El fiscal general Jeff Sessions también es firme en su postura. "Primero tenemos que restablecer la opinión de que se debe decir que no. La gente debe decir que no al uso de drogas", dijo en un discurso ante la Fundación Heritage el 25 de octubre. "Todo este país no debe ser tan indiferente drogas ... Gran parte de la adicción comienza con la marihuana. No es una droga inofensiva ".
Muchos no están de acuerdo con Sessions, incluidos los miembros más jóvenes de su propio partido que hacen las leyes en el Congreso y, si cree en la nueva encuesta de Gallup, los votantes republicanos. Por primera vez, la mayoría de los republicanos , el 51 por ciento, dice que está a favor de la legalización.
Y aquí estamos: la posesión y el uso de marihuana es ilegal según la ley federal, y muchos quieren que siga siendo así. Pero es perfectamente legal y ha sido ampliamente aceptado (de hecho, es un negocio en auge) en la mayoría de los estados de EE. UU.
Aún así, ¿cuál es el problema? Si está bien estado por estado, ¿quién necesita la bendición de Washington? Los derechos del estado, ¿verdad?
"Podríamos conseguir que los 50 estados lo legalicen, y eso sería genial", dice Strekal de NORML, "pero mientras el gobierno federal todavía tenga el poder de llamar a tu puerta y meterte en la cárcel, todavía tienen el poder. Eso sigue siendo una prohibición ".
Presionando por el cambio
El impulso para eliminar la marihuana de la lista federal de prohibiciones tiene el apoyo de millones, aunque a veces por razones muy dispares.
Muchos creen, y mucha ciencia lo respalda, que el cannabis tiene un valor medicinal legítimo . Otros simplemente lo quieren para uso recreativo y señalan investigaciones que dicen que la marihuana es mucho más segura que el alcohol .
Otros ven la despenalización de la marihuana como un asunto de derechos civiles . En agosto de 2017, el senador estadounidense Cory Booker, un demócrata de Nueva Jersey, presentó un proyecto de ley de gran alcance que no solo eliminaría la marihuana del purgatorio de la Lista 1, sino que también trataría de revertir los efectos debilitantes que la criminalización de la droga ha tenido en muchos durante la llamada Guerra contra las Drogas de Estados Unidos. El proyecto de ley exige que los fondos federales vayan a los estados que cambian las leyes de drogas que impactan injustamente a las personas pobres o de color, y prevé revisiones judiciales para aquellos que están en la cárcel por delitos relacionados con la marihuana.
Según la ACLU, se realizaron más de 8 millones de arrestos por drogas entre 2001 y 2010, lo que puso a cientos de miles en el sistema de justicia penal. Los afroamericanos tenían casi cuatro veces más probabilidades de ser arrestados que los blancos por delitos relacionados con la marihuana, aunque los negros y los blancos consumen marihuana aproximadamente en la misma proporción, dice la ACLU .
"Desprogramar la marihuana y aplicar ese cambio retroactivamente a las personas que actualmente cumplen una condena por delitos relacionados con la marihuana es un paso necesario para corregir este sistema injusto", dijo Booker en un comunicado en el momento de la publicación de su Ley de Justicia sobre la Marihuana. "Hasta ahora, los estados han liderado el camino en la reforma de nuestro sistema de justicia penal y ya es hora de que el gobierno federal se ponga al día y comience a afirmar su liderazgo".
Sigue el dinero
Y luego están los empresarios. Las ventas de marihuana legal hasta septiembre de 2017 han superado más de mil millones de dólares tanto en el estado de Washington como en Colorado. El negocio de la marihuana medicinal de California valía más de $ 2 mil millones en 2016, y cuando el uso recreativo legal entre en vigor (los votantes lo aprobaron por votación en 2016 y se legalizará por completo en enero de 2018) podría llegar a más de $ 5 mil millones al año , según un estudio de la Universidad de California, Davis.
Eso también es bueno para los resultados de los estados. Se estima que California por sí sola podría generar más de mil millones de dólares al año en ingresos fiscales de las ventas y la regulación de la marihuana.
En total, según la Tax Foundation, una organización independiente de investigación de políticas fiscales, "una industria de marihuana madura podría generar hasta $ 28 mil millones en ingresos fiscales para los gobiernos federal, estatal y local, incluidos $ 7 mil millones en ingresos federales: $ 5,5 mil millones de impuestos comerciales y $ 1.5 mil millones de impuestos sobre la renta y la nómina ".
Todavía existe mucha oposición al movimiento, no solo del Congreso y la actual administración de Trump, sino de organizaciones como el Proyecto SAM ( Enfoques inteligentes de la marihuana ), que compara la industria de la marihuana en expansión con las grandes tabacaleras, advirtiendo sobre el efecto de una industria hambrienta ( tal vez ser absorbido por las grandes tabacaleras) tendrá en la juventud de la nación.
Dado ese retroceso, es posible que la prohibición de la marihuana a nivel federal no se levante pronto, y es casi seguro que no bajo esta administración. Pero en este punto, con las urnas y los votantes hablando alto y claro, probablemente sea solo cuestión de tiempo.
Ahora que da miedo
Un informe de 2016 de la ACLU y Human Rights Watch encontró que en 2015, las agencias de aplicación de la ley realizaron más de 574,640 arrestos por posesión de marihuana. En comparación, hubo 505.681 arrestos por delitos violentos. Esto significa que la policía realizó casi un 14 por ciento más de arrestos por simple posesión de marihuana que por todos los delitos violentos combinados.
