Cuando Malcolm X dijo en 1965 que los blancos "tienen que estar dispuestos a hacer lo que hizo el viejo John Brown" para ser un verdadero aliado de los derechos de los negros, su alusión al abolicionista podría haber sorprendido a algunos. Inicialmente, muchas personas tacharon a Brown de histérico o terrorista por la incursión que dirigió en Harper's Ferry , Virginia, en 1859. Pero otros llegaron a reconocerlo como un hombre que estaba dispuesto a derramar sangre por la causa de la abolición. ¿Sus medios violentos y radicales merecían fines tan dignos?
Holly Frey y Tracy V. Wilson te permiten reflexionar sobre esa pregunta mientras revisan el Raid de John Brown en Harper's Ferry en este episodio de Cosas que te perdiste en la clase de historia . Si bien hubo muchos puntos de inflexión en el camino hacia la Guerra Civil, Harper's Ferry fue un evento terriblemente divisivo que estimuló el radicalismo tanto en el lado antiesclavista como en el pro esclavista.
John Brown era un calvinista estricto, criado en un hogar abolicionista. Si bien no fue un gran éxito en lo que respecta a los negocios (estaba en bancarrota a los 40 años ), creía que estaba en la Tierra por algo grande. "Esta devoción por acabar con la esclavitud, y su educación calvinista, eventualmente se combinarían en una certeza total y absoluta de que estaba predestinado a traer el fin de la esclavitud", dice Holly.
Y una forma en que planeaba hacer eso era expandir el Ferrocarril Subterráneo en lo que él llamó el " Paso Subterráneo " que se extendería por miles de millas hacia el Sur Profundo para transportar esclavos a la liberación. Pero no se trataba solo de libertad, señala Holly. "Como parte de este plan, algunas de estas personas liberadas se convertirían en parte de una fuerza de lucha armada de personas negras libres que acabarían por la fuerza con la esclavitud en el sur al asaltar plantaciones de su poder y su fuerza laboral".
En 1858, Brown convenció a los líderes abolicionistas de que financiaran su plan para crear y armar una fuerza de combate con una redada en Harper's Ferry, que albergaba un arsenal federal. Incluso reclutó a Harriet Tubman para correr la voz por la región y ayudar a fomentar una oleada de apoyo cuando llegó la redada.
Entonces, en octubre de 1859, Brown y otros 19 hombres se hicieron cargo de una estación de ferrocarril, una fábrica de mosquetes y una fábrica de rifles en Harper's Ferry. Secuestraron a los dueños de esclavos como rehenes, pero no se encontraron con muchos partidarios o ayuda. Al parecer, no habían hecho suficiente trabajo sobre el terreno para apoyar una insurrección generalizada o incluso simpatizar. Robert E. Lee , entonces coronel, fue puesto a cargo de poner fin a la redada, y su equipo de marines estadounidenses logró detener a Brown y sus hombres. Diez de los hombres de Brown murieron, junto con seis civiles.
John Brown fue sentenciado a muerte pocas semanas después del evento, y murió ahorcado el 2 de diciembre de 1859. La redada fue un fracaso para iniciar una revuelta masiva de esclavos, y alentó los temores de un levantamiento de esclavos y reforzó las futuras milicias confederadas. Pero como Tracy y Holly discuten en este episodio de Cosas que te perdiste en la clase de historia , también convirtió a John Brown en un mártir, lo que podría haber contribuido a un aumento del apoyo a la abolición en los estados del norte.
Eso es interesante
En la ejecución de Brown estuvieron presentes Robert E. Lee, Stonewall Jackson y el futuro asesino de Lincoln, John Wilkes Booth.
