Puede que no sea una conversación ideal para una primera cita o una cena familiar (a menos que su familia sea como el clan Fisher de " Six Feet Under "), pero es un tema importante: ¿A dónde quiere que vaya su cuerpo después de su muerte?
¿Mórbido? Quizás. Sin embargo, es relevante, especialmente porque para algunos estadounidenses, la lista de opciones póstumas se está expandiendo. California acaba de convertirse en el decimoquinto estado en legalizar un proceso de eliminación de restos humanos conocido como hidrólisis alcalina o " cremación con agua ".
Si es aprensivo o fácilmente molesto, considere esta su advertencia de activación. La hidrólisis alcalina emplea una máquina para bañar los cuerpos en una mezcla química que disuelve proteínas, sangre y grasa. Según The New York Times , todo lo que queda es un "líquido color café, hueso en polvo y cualquier implante metálico como empastes dentales".
El proceso no es del todo nuevo. Se ha utilizado para deshacerse de mascotas y cadáveres humanos desde la década de 1990, y ha ganado popularidad (¿si se le puede llamar así?) En la última década más o menos. Algunos defensores dicen que el método es mucho más respetuoso con el medio ambiente que el formaldehído y otros productos químicos utilizados para embalsamar y enterrar cuerpos en ataúdes y bóvedas que ocupan toneladas de terreno. La cremación tradicional se ha anunciado durante mucho tiempo como una opción más ecológica, pero incluso eso se basa en el uso de gas natural y la emisión de contaminantes tóxicos, incluido el mercurio . Ingrese la hidrólisis alcalina.
Entonces, ¿qué hace que el servicio sea un producto candente?
"Creo que, hasta cierto punto, se debe a que la cremación está creciendo y las personas se están educando sobre las opciones para el final de la vida y están abiertas a alternativas", dice Jason J. Bradshaw, presidente y director ejecutivo de Bradshaw Funeral and Cremation Services, con sede en Minnesota . "La hidrólisis alcalina se parece mucho a la cremación en el sentido de que están disponibles las mismas opciones funerarias / conmemorativas y, al final, quedan 'cenizas', excepto que el proceso tiene una huella de carbono mucho menor y muchos lo ven como un proceso más suave que la llama. cremación."
La funeraria de Bradshaw fue la primera en ofrecer hidrólisis alcalina comercialmente en el área de Twin Cities después de que Minnesota se convirtiera en el primer estado en legalizar la hidrólisis alcalina en 2003 . El estado tomó la decisión basándose en la demanda de los clientes y en un compromiso con la conciencia ambiental.
"Para nuestra empresa, cuando el porcentaje de personas que eligieron la cremación excedió el 50 por ciento y la gente nos preguntó si su ser querido permanecía bajo nuestro cuidado durante el proceso de cremación en sí, sabíamos que necesitábamos comprar un crematorio en lugar de subcontratar esa parte de nuestro negocio. ", Dice Bradshaw. "Escuchamos que Mayo Clinic había estado usando este proceso [hidrólisis alcalina], que no tenía problemas de emisiones y estaba siendo bien recibido, por lo que vimos esto como una oportunidad para ofrecer una alternativa a la cremación por llama a nuestras familias y ser un buen administrador para nuestro ambiente." Otras dos funerarias en el área de Twin Cities también consideraron la instalación de crematorios tradicionales de llama, sin embargo, los vecinos los detuvieron por preocupaciones sobre las emisiones de mercurio en el aire.
A pesar de lo que parece ser una recepción positiva, la hidrólisis alcalina todavía es legal en solo un puñado de estados. "Esto se reduce a una simple cuestión de demanda por parte del público", explica Bradshaw. "La mayoría de los estados han legalizado tres formas de disposición: entierro, cremación y donación de cadáveres". Según Bradshaw, hasta hace unos años, las instituciones médicas como Mayo Clinic eran los principales usuarios de la hidrólisis alcalina, por lo que el servicio entraba en la categoría de " donación de cuerpos ".
Ahora, a medida que más personas se dan cuenta de la opción y hacen solicitudes, los directores de funerarias como Bradshaw se están moviendo por el cambio. "Más funerarias y asociaciones están pidiendo a sus estados que modifiquen sus estatutos para agregar la hidrólisis alcalina como un cuarto método de disposición o ampliar la definición de cremación para incluirla", dice. "En este momento, parece ser como una bola de nieve rodando colina abajo, en el sentido de que todo parece acelerarse bastante rápido. Fuimos muy afortunados de estar en Minnesota, que fue el primer estado en reconocerlo y supongo que en el en los próximos cinco años, la mayoría de los estados habrán abordado este tema ".
Eso es interesante
Si el costo es un problema, es posible que tenga una razón más para considerar la hidrólisis alcalina. Generalmente, la cremación es más barata que el costo de un entierro, con un promedio de $ 3,200 en comparación con $ 10,000. Dependiendo del estado, la hidrólisis alcalina puede ser aún más asequible: en Minnesota , la hidrólisis alcalina básica cuesta alrededor de $ 2,400 y una cremación tradicional puede llegar a $ 4,300.
