"Habría sido más difícil fingir que hacerlo", dijo una vez el astronauta Neil Armstrong . El 20 de julio de 1969, Armstrong y Edwin "Buzz" Aldrin Jr. , dos de los astronautas del Apolo 11 de la NASA, se convirtieron en los primeros seres humanos en caminar sobre la luna . Orbitando sobre ellos en ese momento estaba el tercer miembro de su tripulación, el aviador Michael Collins, que estaba ocupado pilotando su módulo de comando.
Juntos, estos tres entraron en los libros de historia. El aterrizaje lunar fue un momento decisivo, un logro técnico hecho posible por siglos de progreso científico y el arduo trabajo de más de 400.000 personas .
Pero según una encuesta de 2013, 7 millones de estadounidenses piensan que todo nunca sucedió. Y una encuesta británica más reciente de 2016 encontró que más de la mitad (52 por ciento) de los británicos piensan que el alunizaje del Apolo 11 fue falso (y un asombroso 73 por ciento de los británicos de entre 25 y 34 años cree que todo fue un engaño).
Calentadores de taburetes
El 18 de diciembre de 1969, cuatro meses y 25 días después de que Armstrong, Aldrin y Collins regresaran a la Tierra, John Noble Wilford, de The New York Times, publicó una historia sobre "unos calentadores de taburetes en bares de Chicago" que se habían registrado en afirman que todas las imágenes del paseo lunar del Apolo 11 eran falsas y debieron haber sido filmadas en secreto en algún lugar del desierto de Nevada. La popularidad de esta creencia equivocada se multiplicó durante el escándalo de Watergate, una conspiración gubernamental real que parece haber dejado a la gente más susceptible a creer que otros grandes encubrimientos gubernamentales eran plausibles.
En 1974, el escritor Bill Kaysing publicó por su cuenta un panfleto titulado Nunca fuimos a la luna . Los escritos de Kaysing alegaban que cualquier tipo de aterrizaje lunar habría sido imposible de realizar en 1969. La NASA, concluyó, organizó la caminata lunar en un estudio improvisado y luego juró a los astronautas guardar el secreto. (Más tarde, agregó que la explosión del Challenger tampoco fue un accidente. Kaysing acusó a la NASA de sabotear la nave espacial antes de que la tripulación de siete tuviera la oportunidad de exponer el encubrimiento del Apolo 11).
Su panfleto dio al llamado movimiento de la "verdad lunar" su primer manifiesto. Negadores como Kaysing vieron su causa disfrutar de un renacimiento moderno en 2001, cuando Fox Network emitió un documental llamado " Teoría de la conspiración: ¿Aterrizamos en la luna? ", Un especial de 47 minutos, el programa incluía entrevistas con Kaysing y otros escépticos del Apolo 11. . Uno de ellos fue Bart Sibrel, un cineasta que ha lanzado dos documentales propios sobre este tema. El programa de Fox disfrutó de grandes índices de audiencia , al igual que una retransmisión del programa que se emitió nuevamente un mes después. Sin embargo, los científicos denunciaron abrumadoramente el especial unilateral.
El cambio de milenio también vio una explosión de sitios de conspiración en Internet, lo que fomentó la propagación del "trutherismo lunar". Toda esa atención negativa estaba destinada a generar algunos momentos incómodos para la tripulación del Apolo 11.
Neil Armstrong y la NASA
En 2000, Neil Armstrong estaba celebrando su 70 cumpleaños. Una de las tarjetas que recibió provino de un maestro de escuela, que escribió "Estimado Sr. Armstrong ... Me gustaría señalar que usted y los otros astronautas se están convirtiendo en [sic] el hazmerreír de todo el mundo, gracias a Internet . " A partir de ahí, el autor animó a Armstrong a visitar un sitio web de conspiración favorito. Armstrong envió la tarjeta a la NASA, preguntando si la agencia alguna vez refutó públicamente estas acusaciones. "De vez en cuando me hacen preguntas en foros públicos y siento que no hago un trabajo tan bueno como lo haría con información más completa", dijo el astronauta .
De hecho, la NASA había rechazado las afirmaciones en 1977. Ese junio, un comunicado de prensa de la organización desmanteló los principales argumentos de Kaysing. Después del especial de Fox de 2001, la agencia espacial volvió a publicar el documento. Aún así, los escépticos no estaban satisfechos.
Buzz Aldrin se defiende
Mientras filmaba una de sus películas, Bart Sibrel y un camarógrafo tendieron una emboscada a Armstrong en un evento aeroespacial de EDO Corporation (ahora ITT) en 2001 en la ciudad de Nueva York. James Smith, entonces presidente de EDO, recuerda que Sibrel levantó una Biblia y exigió que Armstrong pusiera una mano sobre ella y jurara que realmente había ido a la luna. El teórico de la conspiración fue rápidamente expulsado .
Esta no fue la única vez que Sibrel se filmó a sí mismo abordando a un veterano de Apollo. Lanzó el mismo desafío bíblico espontáneo a muchos otros viajeros espaciales, incluido Edgar Mitchell del Apolo 14 . Y como Michael Collins le dijo a Air and Space Magazine en 2016 , el traficante de conspiración una vez trató de acorralarlo en un supermercado. Para que conste, Collins dice que encuentra risibles las teorías de engaños lunares.
Buzz Aldrin, por otro lado, seguro que no se divirtió cuando Sibrel y un camarógrafo corrieron hacia él afuera de un hotel de Beverly Hills en 2002. Sibrel había atraído a Aldrin bajo los falsos pretextos de una entrevista. Una vez que llegó Aldrin (con su hijastra a cuestas), Sibrel comenzó a pincharlo con una Biblia y desató un torrente de insultos. Finalmente, la mujer de 72 años tuvo suficiente. Con un rápido gancho de izquierda, Aldrin golpeó a Sibrel en la mandíbula. Sibrel, que huyó rápidamente de la escena, intentó demandar a Aldrin por agresión, pero los cargos fueron retirados . Para su crédito, el cineasta se ha disculpado desde entonces por su comportamiento.
En 2012, Armstrong dio la que sería su última entrevista antes de su muerte a los 82 años. Durante un intercambio grabado con el director ejecutivo australiano Alex Malley, el primer hombre en la luna habló de todo, desde su infancia en Ohio hasta el futuro de la NASA. Quizás inevitablemente, se le preguntó a Armstrong, a quemarropa, si el aterrizaje en la luna había sido un engaño. "A la gente le encantan las teorías de la conspiración ", respondió . "Quiero decir, son muy atractivos. Pero nunca fue una preocupación para mí porque sé que un día, alguien volará de regreso allí y recogerá la cámara que dejé".
Eso es interesante
El Apolo 11 no fue el primer vuelo de la NASA que atrajo a los teóricos de la conspiración. En 1968, la misión Apolo 8 envió a tres hombres a la órbita lunar , una hazaña sin precedentes. Un miembro de la tripulación era el astronauta William "Bill" Anders, quien recuerda haber escuchado informes de que algunos estadounidenses descartaban la misión como un engaño antes de que los astronautas hubieran despegado.
