Durante el último mes del año, y a menudo, mucho antes , una gran cantidad de árboles cosechados comienzan su migración al interior, donde se adornan con cintas, guirnaldas, adornos y luces.
Aunque estos árboles se cultivan con el espíritu de la Navidad, no aspiran mágica o genéticamente a una forma perfectamente puntiaguda. "Una vez que los árboles alcanzan entre 3 y 4 pies (1 a 1,2 metros) de altura, comenzamos un proceso llamado 'corte'", dijo Ben Butler, gerente de granja y finanzas de Butler's Orchard en Germantown, Maryland, en una entrevista con el Fundación de la Oficina Agrícola Estadounidense para la Agricultura. "Después de que los árboles crecen en la primavera y su nuevo crecimiento comienza a endurecerse, nuestros equipos atraviesan los árboles uno a la vez y ayudan a guiar la forma del árbol con un cuchillo muy largo y afilado".
Los tipos más comunes de árboles de Navidad son el abeto de Douglas, el abeto de Canaan, el abeto de Fraser y varias especies de abeto o pino. Sin embargo, de las 630 especies de coníferas en el mundo, la mayoría en realidad no crecen en forma estrictamente triangular, por lo que recortar es una tarea crucial cuando se cultivan esos especímenes destinados a convertirse en árboles de Navidad. Este proceso de poda debe continuar todos los veranos hasta que los árboles alcancen una edad comercializable, que suele tardar entre seis y ocho años.
Eche un vistazo al proceso de corte de árboles en este video de Glove Hollow Christmas Tree Farm en Plymouth, New Hampshire:
Tradición histórica
Entonces, ¿por qué los celebrantes navideños exigen árboles piramidales durante las vacaciones? Las nociones detrás de gran parte de la decoración navideña tradicional del mundo se originaron en el norte de Europa, particularmente en Alemania, donde las imágenes e historias perdurables de mediados del siglo XIX aún aseguran que las ciruelas de azúcar bailan en nuestras cabezas y que nuestros árboles de Navidad son cónicos.
En esa parte del mundo, los árboles de hoja perenne tienen forma de pirámide por una buena razón: cada capa de hojas de aguja tiene una mejor oportunidad de recolectar luz solar para la fotosíntesis si el sol no está bloqueado por capas superiores anchas. Esta disposición escalonada permite que los árboles se sacudan de las fuertes nevadas, y los amplios espacios entre las ramas permiten que los vientos azoten sin causar daños masivos.
Aunque los árboles de Navidad sintéticos generalmente no dejan caer agujas al suelo ni representan un peligro de incendio al secarse, no pueden reproducir la experiencia de seleccionar un árbol de Navidad real. Y para mucha gente, simplemente no es Navidad sin el olor a pino de un árbol recién cortado.
Aún así, los datos de la industria para 2019 dicen que el 82 por ciento de los estadounidenses colocan un árbol de Navidad falso, mientras que solo el 18 por ciento coloca uno real. Pero tal vez más personas deberían optar por lo real. Los árboles de Navidad reales proporcionan hogares para aves y animales silvestres, al mismo tiempo que almacenan carbono y generan oxígeno. Y, lo mejor de todo, los árboles son un recurso renovable: cuando se corta uno, se planta uno nuevo en su lugar.
Eso es interesante
La mayoría de las personas que compran árboles de Navidad reales seleccionan versiones precortadas que se venden en lotes minoristas, centros de jardinería y cadenas de tiendas. Solo el 32 por ciento de los que optan por lo real salen y cortan los suyos, según la Asociación Nacional de Árboles de Navidad .
Publicado originalmente: 13 de diciembre de 2017
