Cuando escuche la palabra "Armageddon", podría pensar en la batalla que librarán los humanos en el fin del mundo, pero tal vez esa batalla se esté librando ahora mismo, solo que todas las bajas son errores.
Los insectos son de vital importancia para el funcionamiento de los ecosistemas del mundo: después de todo, realizan la mayor parte de la polinización de las plantas, al tiempo que proporcionan alimento a la mayor parte de las aves, anfibios, reptiles y mamíferos del mundo. También son esenciales en el ciclo de los nutrientes, descomponiendo las cosas muertas del mundo, el estiércol y lo que sea, para hacer más tierra para que podamos cultivar nuestros alimentos. Todos los ecosistemas del planeta necesitan insectos, por lo que el aparente tanque de insectos la biomasa es tan alarmante.
Un estudio publicado en octubre de 2017 en la revista PLOS One confirma la disminución de insectos que muchos científicos y entusiastas de los insectos solo sospechaban. Resulta que sus sospechas no solo fueron validadas, sino superadas: en Alemania, la biomasa de insectos ha disminuido aproximadamente un 75 por ciento en poco menos de tres décadas.
"Desde hace bastante tiempo se sospecha una disminución de los insectos como grupo, indirectamente a través de la disminución de las aves insectívoras", dice en un correo electrónico el coautor Caspar Hallmann del Instituto de Investigación sobre el Agua y los Humedales de la Universidad de Radboud en los Países Bajos. "Pero en todo el mundo, solo existen unos pocos conjuntos de datos para informarnos, y estos datos se concentran principalmente en abejas, mariposas y polillas".
Desde 1989, un grupo de entomólogos aficionados en Krefeld, Alemania, ha estado recolectando todo tipo de insectos en 63 reservas naturales alemanas entre la primavera y el otoño de cada año, siguiendo un protocolo de muestreo altamente estandarizado. A lo largo de los años, se dieron cuenta de que las trampas en forma de tienda, especialmente diseñadas para atrapar insectos voladores, producían una captura cada vez más pequeña cada año, a pesar de que todos los aspectos de su régimen de muestreo permanecían constantes. Pesar la biomasa total del transporte anual a lo largo del tiempo les permitió cuantificar exactamente el impacto que estos insectos voladores han tenido a lo largo de las décadas. Encontraron una disminución general de tres cuartas partes en los insectos cuando observaron toda la temporada de recolección, pero en pleno verano, cuando el número de insectos está en su punto más alto, la disminución fue aún más notable en un 82 por ciento.
Estos hallazgos son, por supuesto, específicos de Alemania, y los datos son muy escasos para las reservas naturales en otras partes del mundo. Pero la caída de las poblaciones de insectos no se limita en modo alguno a Alemania. Un estudio de 2014 publicado en la revista Science detalló la disminución de las poblaciones mundiales.
La razón por la que es importante comparar estos datos con los tomados de otras áreas protegidas tiene que ver con el hecho de que, dado que las áreas agrícolas o urbanas tienen relativamente poco que ofrecer a los insectos, y a menudo son completamente tóxicos para ellos, es difícil saber si ' Lo están haciendo mal en otros lugares del mundo, en hábitats donde deberían prosperar. Dicho esto, los conjuntos de datos generales sobre mariposas, polillas y (las más famosas) abejas en todo el mundo apuntan principalmente en la misma dirección lúgubre. Además, es posible que el llamado "fenómeno del parabrisas" no sea una ciencia basada en datos, pero parece que en todo el mundo en las últimas décadas, la gente ha notado menos errores aplastados en sus parabrisas que nunca.
Y no es como si la tierra alemana se usara de manera muy diferente a como se usa en cualquier otro lugar: "Creemos que las ubicaciones de nuestro estudio son representativas de pequeñas reservas naturales integradas en un paisaje dominado por los humanos y la agricultura y, por lo tanto, especulamos que este puede ser el caso para muchos más lugares del mundo ", dice Hallman.
Pero, ¿qué podría estar causando esta aniquilación de los insectos de Alemania? Si bien el equipo de investigación analizó si los cambios en las condiciones climáticas, los cambios en el paisaje o los cambios en el hábitat local pueden haber causado el declive, Hallman dice que no pudieron explicarlo basándose en estos análisis.
"Nuestra mejor conjetura en este punto son las influencias negativas del uso de la tierra que rodea las reservas naturales, en particular las prácticas agrícolas como el uso excesivo de pesticidas / fertilizantes , así como la disminución excesiva de la aptitud del hábitat entre las reservas".
Pero los efectos de muchos menos insectos ya se pueden observar en el declive de las aves en Alemania durante el mismo período de tiempo: han desaparecido 12 millones de parejas de aves reproductoras y se ha observado la misma tendencia en otras partes de Europa.
Entonces, la próxima vez que veas un error en tu casa, ¿reconsideras aplastarlo y tal vez simplemente escoltarlo afuera? Su tipo está teniendo 30 años difíciles.
Ahora eso es alentador
El número de abejas en los EE. UU. Aumentó en 2017 por primera vez en años.
