El 21 de diciembre marca el solsticio de invierno en el hemisferio norte . Es el día más corto del año y tiene sus raíces en un significado astronómico y religioso. Muchas de las primeras culturas celebraron esto como el día en que el sol "regresó", comenzando un período de días más largos. Aquí hay cinco cosas que debe saber sobre el solsticio de invierno.
1. Es el día en que el sol se detiene, más o menos
La palabra "solsticio" proviene de la palabra latina " solstitium ", que significa "el sol se detiene". Sabemos que no lo hace, literalmente (¿verdad, tierra plana?), Pero este es el día en que el sol alcanza el punto más al sur como lo vemos desde la Tierra y luego "invierte" la dirección.
Dado que el sol en realidad no se mueve, esto es lo que realmente está sucediendo: la Tierra no orbita en posición vertical, sino que está inclinada sobre su eje 23,5 grados. Esta inclinación es la que causa las cuatro estaciones. En el momento del solsticio de invierno, el hemisferio norte es el que más se aleja del sol durante el año.
2. El solsticio de invierno de un hemisferio es el solsticio de verano de otro hemisferio
El solsticio de invierno en el hemisferio norte se conoce como el solsticio de verano en el hemisferio sur. En el hemisferio norte, este es el día más corto del año, y después de eso, los días comienzan a alargarse y las noches se acortan. En el hemisferio sur, el 21 de diciembre es el día más largo del año, y los días comienzan a acortarse y las noches se alargan después.
El punto más cercano de la Tierra al sol se produce a principios de enero . Puede parecer sorprendente que no sea verano en el hemisferio norte en ese momento, pero la diferencia entre el sol en su punto más lejano (en julio) y en su punto más cercano es de solo 3.3 por ciento, no suficiente para cambiar de estación. Es la inclinación del eje de la Tierra y no su órbita lo que da las estaciones.
3. Es un momento específico
Aunque la mayoría de la gente contará todo el 21 de diciembre como el solsticio, en realidad es en un momento muy específico : el momento exacto en el que el sol está directamente sobre el Trópico de Capricornio (la línea latitudinal imaginaria entre el ecuador y el círculo antártico). En 2021, que el tiempo es 10: 59 AM EST. La fecha del solsticio también puede variar; no siempre es el 21 de diciembre. También puede ser el 20 o 22, y ocasionalmente el 23. La última vez que el solsticio fue el 23 de diciembre fue en 1903, y el próximo será el 2303.
4. Las celebraciones navideñas tienen raíces en la celebración del solsticio
Es posible que sepa que muchas tradiciones navideñas tienen sus raíces en el paganismo, pero el día de la fiesta de Navidad está estrechamente relacionado con una fiesta romana pagana llamada Saturnalia . (Aunque la Biblia no da una fecha, los historiadores creen que Jesús realmente nació en la primavera en lugar del invierno porque los pastores estaban cuidando sus rebaños al aire libre por la noche). Saturnalia era un festival de una semana al dios Saturno, el dios del sol. , agricultura y tiempo - que comenzó el 17 de diciembre. Saturnales fue un tiempo de festejos, alegrías y regalos. Fue tan popular que muchas de sus costumbres se incorporaron a la celebración de la Navidad cuando el cristianismo se convirtió en la principal religión de Occidente. Muchas culturas tienen un festival de solsticio que honra el regreso del sol o un dios del sol.
5. Es hora de sombras superlargas
En diciembre, en el hemisferio norte, el sol está en su arco más bajo a través del cielo, lo que significa largas sombras de su luz. La sombra que arrojas en el solsticio de invierno es la más larga que puedes hacer durante todo el año. ¡Pruébalo al mediodía y verás!
Ahora eso es genial
El monumento prehistórico de Stonehenge en Inglaterra está perfectamente alineado en una línea de visión que apunta a la puesta del sol del solsticio de invierno. Los historiadores creen que el solsticio de invierno fue más importante para las personas que construyeron Stonehenge que el solsticio de verano. De cualquier manera, toneladas de druidas, turistas y juerguistas estarán allí el 21 de diciembre para ver la puesta de sol (y también la salida ).
Publicado originalmente: 15 de diciembre de 2017
