10 parques nacionales para visitar en invierno

Muchos amantes del aire libre toman los copos de nieve como una señal para guardar sus botas de montaña y comenzar una borrachera de Netflix que dura hasta la primavera. Pero el hecho de que sea invierno no significa que deba renunciar a visitar los parques nacionales de Estados Unidos. Algunos de sus mejores platos de la naturaleza no emergen hasta que comienza la helada. Y con menos multitudes, es más probable que veas la belleza que muestra la madre naturaleza.

El primer parque nacional en los Estados Unidos, y en el mundo, el Parque Nacional de Yellowstone en Montana, Wyoming e Idaho, fue creado en 1872 cuando el héroe de la Guerra Civil y el presidente de los Estados Unidos, Ulysses S. Grant, firmó la Ley de Protección del Parque Nacional de Yellowstone. La ley impulsó una tendencia: ahora hay 58 parques nacionales (y cientos de monumentos, ríos y sitios relacionados) esparcidos por todo Estados Unidos. El número de visitantes está en auge, y en 2016, el Servicio de Parques Nacionales registró 331 millones de visitas recreativas, un segundo año consecutivo sin precedentes de visitas [fuente: Servicio de Parques Nacionales ].

La gran mayoría de los visitantes llegan a los parques durante los meses pico de verano cuando no hay clases y el clima es más agradable. Luego, las minivans, los autobuses turísticos y las casas rodantes llenan las carreteras del parque y los campamentos por millones.

Pero algunos de los parques de Estados Unidos son igual de asombrosos, a veces incluso más increíbles, en los meses de invierno. Claro, en algunos lugares, la temporada baja significa que algunas áreas pueden ser inaccesibles debido a la nieve. Pero puede descubrir que el invierno desata una personalidad completamente nueva en los parques que ama. Aquí hay 10 que vale la pena visitar en los meses más fríos.

1. Parque Nacional Yellowstone, Wyoming
2. Parque Nacional Big Bend, Texas
3. Parque Nacional Bryce Canyon, Utah
4. Parque Nacional Death Valley, California
5. Parque Nacional del Gran Cañón, Arizona
6. Parque Nacional de los Volcanes de Hawaii, Hawaii
7. Parque Nacional Everglades, Florida
8. Parque Nacional Biscayne, Florida
9. Parque Nacional Mesa Verde, Colorado
10. Parque Nacional Zion

Es posible que hayas visto a Old Faithful volando hacia el cielo en agosto. Pero, ¿alguna vez has presenciado este géiser monstruoso disparando una niebla blanca hacia el aire helado del invierno?

Cada año, más de 4 millones de personas abarrotan las carreteras del Parque Nacional Yellowstone , una de las joyas de la corona de Estados Unidos. Pocos dejarán la acera, y casi ninguno lo visitará durante el invierno. Están, en una subestimación enorme, perdiendo algunos de los mejores que el parque tiene para ofrecer.

Por ejemplo, en invierno, los famosos géiseres del parque arrojan agua casi hirviendo que se congela casi de inmediato en el aire y cae como una "lluvia de géiseres" única. Las manadas de animales como alces y bisontes se agrupan cada vez más juntas para protegerse y son más fáciles de detectar en el blanco de la nieve profunda. El patinaje sobre hielo, las raquetas de nieve y el esquí de fondo también son populares en Yellowstone.

El clima gélido occidental ahuyenta a las masas y el alojamiento es escaso, por lo que no hay atascos ni largas colas. De hecho, el tráfico civil normal está prohibido en las carreteras del parque de noviembre a marzo, lo que significa que los visitantes deben llevar motos de nieve o autocares para acceder a Yellowstone [fuente: NPS ].

Si es atrevido, está en forma y está preparado, incluso puede optar por acampar en el campo durante la temporada de invierno. Puede descubrir que tiene millones de acres de la majestuosidad de Yellowstone para usted solo.

El Parque Nacional Big Bend está ubicado en el suroeste de Texas, acurrucado hasta la frontera con México. Traducción: En verano, Big Bend es casi insoportablemente caluroso, con temperaturas superiores a los 100 grados F (38 grados C). Sin embargo, en otoño e invierno, las temperaturas más moderadas de Big Bend tientan a los amantes del aire libre de todo el mundo.

Eso significa que puede disfrutar de las vastas vistas del desierto y hacer caminatas por millas a lugares como Boquillas Hot Springs y Cattail Falls sin preocuparse por la insolación. Sin embargo, vale la pena señalar que, aunque las temperaturas diurnas pueden exceder los 60 grados F (15 grados C), el frío de la noche puede sumergirse rápidamente en los 30 (fuente: NPS ).

A diferencia de los parques en los climas del norte, los campamentos en Big Bend están abiertos todo el año. Eso significa que, por lo general, podrá encontrar un lugar para estacionar una casa rodante o montar una carpa. Sin embargo, tenga en cuenta que los días previos y posteriores a la Navidad y el Año Nuevo suelen ser extremadamente populares, hasta el punto de que todos los lugares del frente del país están reservados (fuente: Thomas ).

Las agujas de color rosa anaranjado de Bryce Canyon ofrecen una belleza surrealista en cualquier época del año. Pero cuando esas mismas agujas están cubiertas de nieve fresca, su hermosura es casi abrumadora.

Aunque es un área fría en invierno, el servicio del parque ofrece recorridos guiados con raquetas de nieve, incluida una caminata con raquetas de nieve en luna llena. Los programas de astronomía también se llevan a cabo en los meses de invierno, por lo que siempre que el cielo esté despejado, puede usar telescopios poderosos para contemplar las estrellas espectaculares contra los cielos oscuros sobre esta área remota de Utah. El parque también alberga un festival de invierno durante el fin de semana del Día de los Presidentes en febrero [fuente: NPS ].

El clima desértico significa que hay muchos días soleados y cálidos durante el invierno. Sin embargo, por la noche, todo eso cambia. Debido a que partes de Bryce Canyon superan los 9,000 pies (2,743 metros) de altura, las temperaturas invernales suelen ser altas, si no francamente frías. Eso significa que tendrás que vestirte en consecuencia. Pero las multitudes más pequeñas también significan descuentos fuera de temporada en los moteles locales, por lo que puede quedarse en una habitación en lugar de sufrir en una carpa cubierta de hielo en una montaña cercana [fuente: Laypath ].

Este árido parque desértico recibe un promedio de menos de 2 pulgadas (5 centímetros) de lluvia por año. Pero lo que le falta humedad al Valle de la Muerte lo compensa con el calor: a mediados del verano, las temperaturas pueden matarte si no estás preparado. No es raro que el mercurio se mueva a alrededor de 120 grados F (49 grados C) en julio [fuente: NPS ].

Así que quizás no hace falta decir que el Valle de la Muerte es un destino muy invernal. Las temperaturas diurnas pueden requerir que use una chaqueta (a mediados de los 60 ° F), pero son ideales para caminar. Las temperaturas nocturnas suelen ser elevadas, pero rara vez bajan hasta el punto de congelación.

Las temperaturas más moderadas significan que puede caminar y acampar sin grandes cantidades de agua y otras provisiones, aunque siempre debe estar adecuadamente preparado en esta tierra dura, sin importar el mes, después de todo, se llama "Valle de la Muerte".

Si tiene suerte y llueve un poco aquí en enero, puede presenciar una temporada de flores silvestres espectacular pero breve , que a veces dura hasta febrero, o en elevaciones más altas, incluso hasta marzo. E irónicamente, aunque el clima es más tolerable en invierno, el número de visitantes es menor en esta época del año que en primavera, lo que significa que puede tener algunos senderos para usted solo [fuente: McManis ].

El Parque Nacional del Gran Cañón es el segundo parque nacional más popular del país en los EE. UU., Aproximadamente 5,9 millones de personas lo visitaron solo en 2016 (Great Smoky Mountains es el número 1, con 11,3 millones de visitantes anuales). Y al igual que con tantos parques, las multitudes abundantes descienden principalmente en verano, alcanzando su punto máximo en julio, cuando las temperaturas promedian alrededor de 90 grados F (32 grados C). De noviembre a febrero son, con mucho, los meses menos concurridos [fuente: NPS ].

El cañón tiene 277 millas (446 kilómetros) de largo y en sus lugares más espectaculares, aproximadamente 1 milla (1,609 metros) de profundidad. El parque se divide entre el popular South Rim y el North Rim menos transitado. Debido a su mayor elevación, mayor nevada y ubicación más remota, el tráfico en el North Rim disminuye en octubre y el servicio del parque deja de ofrecer permisos para acampar fuera de pista el 31 de octubre. Pero el uso diurno aún es posible hasta finales de noviembre, si el clima lo permite [fuente : NPS ].

En el South Rim, sucede lo contrario: las carreteras que normalmente están cerradas al tráfico público (debido a los grandes volúmenes) pueden abrirse, lo que le permite conducir todo el tramo del parque normalmente reservado solo para autobuses [fuente: Xanterra ].

Ya sea que le guste hacer caminatas, acampar o simplemente hacer turismo, las temperaturas suaves y las multitudes mucho más pequeñas pueden hacer del Gran Cañón una experiencia inolvidable durante el invierno.

Si está buscando un respiro de las brutales ventiscas y las bajas temperaturas en el continente de Estados Unidos, es difícil superar a Hawái. Realmente puede encender su imaginación visitando el Parque Nacional de los Volcanes de Hawaii , en la "Isla Grande", que se enorgullece de presentar dos de los volcanes más activos de la Tierra.

Hay oportunidades de conducción espectaculares, incluido Crater Rim Drive, que cuenta con paradas panorámicas a lo largo de los principales miradores que ofrecen vistas de cráteres y salidas de vapor. Podrá vislumbrar Mauna Loa y Kilauea, el último de los cuales ha estado en erupción prácticamente sin parar desde principios de la década de 1980 [fuente: Bagley ].

Este parque es un país de las maravillas primigenio, y las excursiones en dos piernas son tan grandes, si no mejores, que los viajes en cuatro ruedas. Podrá elegir entre caminatas a través de exuberantes paisajes selváticos y podrá encontrar tubos de lava en abundancia. No olvide los beneficios secundarios de su viaje a las islas: las grandes olas para surfear y el avistamiento de ballenas están en su punto máximo durante los meses de invierno [fuentes: Wentzel , NPS ].

Visitar en invierno ofrece un par de beneficios distintos. Las temperaturas tienden a ser un poco más agradables, lo que significa que no estará tan pegajoso como lo haría en julio. Y el precio de los alojamientos en esta isla en particular suele ser más barato que los que se encuentran en otras islas hawaianas.

El sur de Florida en el verano se siente como un pantano gigante, con un 90 por ciento de humedad y temperaturas que generalmente rondan los 90 grados F (30 grados C). Pero el invierno es la estación seca y el mejor momento para visitar el Parque Nacional Everglades [fuente: NPS ].

Desde diciembre hasta abril, las temperaturas diurnas a menudo alcanzan un máximo de menos de 80 grados F (27 grados C) y las mínimas en los 50 grados F (10 C) significan que una chaqueta lo mantendrá cómodo durante sus salidas. Las temperaturas bajo cero casi nunca ocurren y la lluvia también es menos común durante el invierno. La humedad cae, y quizás lo mejor de todo, los insectos que pican como los mosquitos son más raros y casi desaparecen en algunas partes del parque [fuente: Shaw ].

La observación de aves es increíblemente popular aquí, y muchas especies migran al área para encontrar refugio de las temperaturas más frías en el norte. Debido a que los niveles de agua bajan durante las estaciones secas, muchas especies animales encuentran refugio en los humedales , lo que significa que sus binoculares lo ayudarán a ver todo tipo de especies animales. Senderismo, pesca, kayak y observación de la vida silvestre son actividades populares que se hacen aún más agradables gracias al clima agradable.

A diferencia de los parques nacionales en las regiones del norte, la temporada alta de Everglades es durante el invierno, por lo que es cuando encontrará atracciones llenas de visitantes. Por lo tanto, esté preparado para lidiar con el tráfico en temporada alta y las tarifas de alojamiento [fuente: National Parks Traveler ].

Si le gustan los deportes acuáticos, la pesca, la navegación y la observación de la vida silvestre, las más de 170,000 acres (68,796 hectáreas) del Parque Nacional Biscayne pueden ser su tipo de paraíso invernal. El parque es principalmente bosque de manglares, lechos de pastos marinos y arrecifes de coral.

Al igual que Everglades, Biscayne es un parque nacional de Florida que ofrece un respiro de las olas de frío del Gran Norte Blanco. En invierno, las temperaturas son suaves, a menudo superan los 70 grados F (21 grados C), y las precipitaciones totales mensuales de invierno (aproximadamente 2 pulgadas o 5 centímetros) son la mitad de lo que son en verano [fuente: NPS ].

Debido a que de diciembre a abril es la estación seca, con temperaturas más agradables y un mayor número de visitantes, los programas dirigidos por guardabosques se llevan a cabo con más frecuencia en esa época. Para moverse por el parque, necesitará una moto acuática de algún tipo, ya sea que lleve consigo o que alquile de una empresa cercana; el parque tiene un 95 por ciento de agua [fuente: National Geographic ].

¿Quieres quedarte en el parque? Su única opción es acampar primitivo en una de las islas, como Boca Chita Key. De lo contrario, tendrá que aventurarse de regreso a Florida City o Homestead para alojarse en un hotel. La época del año más concurrida en el agua para este parque son los fines de semana en los meses más cálidos, por lo que puede encontrar una visita de invierno ideal.

Ubicado en el suroeste de Colorado, el Parque Nacional Mesa Verde está abierto todo el año, pero es una experiencia muy diferente una vez que cae la nieve. En enero, la temperatura máxima promedio es de solo 4 grados Celsius (40 grados F), y una vez que se pone el sol, las temperaturas mínimas están en los 20 grados. La nieve no es infrecuente y puede cerrar carreteras o hacerlas peligrosas para conducir. Siempre que esté abierto, Mesa Top Loop Road brinda acceso a una variedad de atracciones históricas y senderos [fuente: Repanshek ].

El parque es famoso por su enorme variedad de viviendas primitivas en los acantilados y sitios arquitectónicos en las Montañas Rocosas. Los visitantes pueden vislumbrar casas elaboradas construidas en los escarpados acantilados desde tiempos prehistóricos. Sin embargo, la única vivienda normalmente abierta para recorridos en invierno (Spruce Tree House) ha estado cerrada en el futuro previsible debido a preocupaciones de seguridad sobre la caída de rocas. Sin embargo, todavía se puede vislumbrar desde los miradores cerca del Museo Arqueológico de Chapin Mesa, que también está abierto todo el año y alberga muchos artefactos prehistóricos [fuente: NPS ].

En invierno, los visitantes pueden disfrutar del esquí de fondo, las raquetas de nieve y otros deportes de invierno. Incluso hay caminatas ecológicas de invierno guiadas por guardabosques para personas interesadas en el medio ambiente local.

El Parque Nacional Zion es un impresionante paisaje desértico y es un parque que se está volviendo relativamente concurrido incluso en el invierno. En los últimos 10 años, el número de visitantes se ha disparado en un 35 por ciento; ahora es el sexto parque más visitado de Estados Unidos, con más de 4 millones de personas clamando por echar un vistazo a sus espectaculares vistas. De hecho, incluso los viajeros de invierno han informado de algunos atascos de tráfico en la carretera que conduce al parque [fuente: Marcus ]. El parque está tan lleno de turistas que está considerando requerir reservaciones para explorar sus principales cañones.

Pero demos a esto algo de perspectiva. Enero y febrero pueden recibir 200.000 visitantes en total. En junio y julio, esos números se disparan a más de 1 millón, y ni siquiera puede acceder al parque en su vehículo; en su lugar, debe subirse a un servicio de transporte del parque. En invierno, puede conducir hasta Zion y disfrutar de las excelentes vistas y la vida silvestre, como el venado bura y los pájaros cantores. El senderismo también es muy popular. Solo tenga cuidado en las carreteras, pueden estar heladas. El clima puede ser frío y húmedo (las temperaturas oscilan entre los 50 y los 60 grados F durante el día y por debajo del punto de congelación durante la noche). Y casi la mitad de la precipitación anual puede producirse entre diciembre y marzo. Sin embargo, la primavera puede llegar a fines de febrero [fuentes: Christ , Utah.com , NPS ].

Nota del autor: 10 parques nacionales para visitar en invierno

Paso una cantidad excesiva de tiempo en los parques nacionales, escribiendo y fotografiando la majestuosidad natural que es parte de la riqueza natural afortunada de Estados Unidos. Los parques de montaña que prefiero son lugares brutales en invierno, con tormentas de nieve furiosas, montones de nieve descuidada y sofocante y un frío que rompe los huesos que a menudo dejan incluso a los montañeses experimentados soñando con Hawái. Entonces, este año ... tal vez Hawái sea el lugar donde estaré.

Artículos relacionados

Más enlaces geniales